经过过滤操作处理的悬浮物称为滤浆，所用的多孔材料称为过滤全介质，通过介质孔道的液体称为滤液，被截留的物质称为滤饼或滤渣。依靠外力实现过滤的人可以想到重力或惯性离心力，但日常生活中多孔材料应用广污水处理设备，下游两侧压差大。

 

沉淀法不仅处理悬浮物的时间长，而且国内污水处理设备中沉积物的含液率高。过滤器的运行可以快速分离悬浮物，滤渣中的液体含量也较低。但如果用国产污水处理设备处理过的悬浮物较细，其中的固体颗粒容易沉降，则应先在浓缩机中沉降，再送入过滤机，以提高经济效益。过滤是一种机械分离操作，其能耗低于蒸发、干燥等非机械方法。